Arsenal di Puncak Liga, Menantang Kritik & Final CL

Mikel Arteta tidak keberatan kritik yang banyak diarahkan padanya. Ia percaya bahwa ulasan tersebut dapat membuat dirinya dan Arsenal menjadi lebih baik.

Musim ini, Arsenal tampil sangat baik di bawah kepemimpinan Arteta. Klub ini pernah mendekati quadruple, namun dua gelar harus terlepas. Kejadian itu terjadi setelah Arsenal kalah di final Carabao Cup melawan Manchester City dan disingkirkan oleh Southampton di semifinal Piala FA.

Meski begitu, peluang besar masih terbuka bagi klub ini. Mereka kini berada di puncak klasemen Liga Inggris dengan 76 poin dari 34 laga. Arsenal unggul lima poin dari Manchester City, yang masih bermain satu pertandingan lebih sedikit.

Untuk meraih gelar Liga Inggris, Arsenal harus menyapu bersih empat pertandingan terakhir dengan kemenangan. Jika berhasil, mereka akan mengakhiri puasa gelar sejak musim 2003/2004. Sementara di Liga Champions, Arsenal telah memastikan masuk ke final setelah menyingkirkan Atletico Madrid di semifinal.

Final Champions League akan berlangsung pada 30 Mei 2024 di Puskas Arena. Di sana, Arsenal akan bertanding melawan juara bertahan Paris Saint-Germain. Klub ini berjuang untuk meraih gelar Champions League pertama sepanjang sejarahnya.

Walaupun catatan yang menonjol, Arsenal dan Arteta tetap tidak luput dari kritik. Beberapa pengamat menilai permainan mereka terlalu berorientasi pada hasil, sehingga terasa membosankan. Salah satu alasan adalah ketergantungan pada bola mati untuk mencetak gol.

Arteta mengaku tidak masalah dengan kritik yang banyak dialamatkan kepadanya. Ia sangat terbuka menerima masukan. Pria asal Spanyol ini berkata, “Saya berasumsi bahwa kritik bersifat positif dan negatif? Saya berasumsi, saya ingin berbicara tentang kritik yang positif dan negatif. Itulah yang membuat Anda lebih baik,” ujar Arteta dikutip dari situs Arsenal.

Ia menambahkan, “Saat Anda menetapkan standar dan tingkat kinerja yang tinggi, itu akan menghadirkan kesempatan untuk bersaing di dua kompetisi paling bergengsi di Eropa. Anda harus siap untuk itu karena Anda tahu tantangan dan kesulitannya, dan itu memang membuat Anda lebih baik, itu sudah pasti.”

Dengan sikap terbuka terhadap kritik, Arsenal berusaha memperbaiki kelemahan dan memanfaatkan peluang di dua kompetisi utama. Keberhasilan di depan akan bergantung pada konsistensi performa dan kemampuan tim untuk mengatasi tekanan di akhir musim.