Ashley Cole Jadi Pelatih Pertama di Serie B Italia Tahun 2024

Ashley Cole kini menempuh karier baru sebagai pelatih di Italia, memimpin klub Serie B Cesena sejak 01 Maret 2024. Setelah pensiun sebagai pemain, ia memulai kembali kariernya dari bawah, menempuh jalur yang sama seperti banyak mantan pemain profesional.

Awalnya, Cole mengikuti mantan rekan satu timnya di Chelsea, Frank Lampard, sebagai asisten manajer di Derby County. Ia kemudian menuruni tangga karier dengan bergabung ke Timnas Inggris U-21, bekerja di bawah Lee Carsley. Selama periode ini, Cole juga pernah membantu Lampard di Everton dan menempuh peran serupa di Birmingham City bersama Wayne Rooney.

Di tahun 2024, ia kembali ke Timnas Inggris untuk membantu Carsley memimpin tim senior, menggantikan Gareth Southgate pada saat itu. Setelah periode tersebut, Cole memutuskan untuk melanjutkan kariernya di luar negeri, akhirnya bergabung dengan Cesena sebagai pelatih interim menggantikan Michele Migani.

“Saya mulai merasa sedikit putus asa karena kurangnya peluang, terutama dari beberapa klub di Inggris yang saya hubungi. Mereka suka mengemukakan alasan ‘kamu tidak punya pengalaman’. Saya jadi seperti, seperti yang anda bilang, saya setuju tapi bagaimana saya bisa mendapatkan pengalaman itu?” kata Cole kepada BBC Sport. Ia menegaskan bahwa perjuangan sebagai asisten pelatih selama enam atau tujuh tahun memang menuntut keberanian. “Itulah perjuangan yang harus Anda hadapi sebagai asisten pelatih selama enam atau tujuh tahun. Anda harus mengambil langkah berani, tapi klub harus mengambil langkah berani juga.”

“Saya rasa tidak banyak pelatih kulit hitam asal Inggris yang bekerja di Italia, jadi ya, ini lompatan keyakinan yang besar dari mereka dan saya sangat bangga berada di sini. Ini adalah tempat yang hebat untuk berada dan memulai. Saya senang bisa kembali. Kami akan melakukan sesuatu yang berbeda, sesuatu yang istimewa,” tambahnya.

Selama periode singkatnya di Cesena, Cole telah memimpin empat laga. Hasilnya satu kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan. Klub ini, yang dikenal dengan julukan Cavallucci, berada di peringkat kedelapan klasemen Serie B dengan 44 poin, masih berada di zona playoff menuju promosi ke Serie A.

Dengan 107 kali tampil di Timnas Inggris, Cole membawa pengalaman internasional yang berharga ke lapangan. Keberadaannya di Italia menandai langkah baru bagi pelatih kulit hitam asal Inggris, sekaligus menambah keragaman di dunia sepak bola Italia. Keberhasilan dan tantangan yang ia hadapi di Cesena mencerminkan perjalanan panjang yang dimulai dari bawah, menegaskan bahwa kesempatan dapat muncul di tempat yang tak terduga.