Elkan Baggott Kembali ke Timnas Indonesia, Bawa Energi Baru

Elkan Baggott, yang sempat menepi dua tahun, kini kembali ke timnas Indonesia di bawah komando pelatih John Herdman. Ia mengatakan bahwa kedatangan Herdman membawa energi baru bagi skuad Garuda.

Keikutsertaan terakhir Elkan di timnas senior terjadi saat pertandingan melawan Australia di Piala Asia 2024. Pada laga tersebut, ia berperan penting dalam membantu Garuda menembus babak 16 besar. Sejak akhir era kepelatihan Shin Tae Yong dan selama masa singkat Patrick Kluivert sebagai kepala pelatih, Elkan tidak pernah tampil di skuad. Banyak pihak menyesalkan kehilangannya mengingat prestasinya yang gemilang bersama Garuda.

“Kebersamaan dan semangat tim jauh lebih tinggi. Ada energi baru juga yang dibawa pelatih, serta mentalitas berbeda,” ujarnya dalam sesi jumpa pers di GBK, Jakarta, pada Kamis (26 Maret 2024). Ia menilai mentalitas dan kebersamaan tim kini telah meningkat secara signifikan.

Selama dua tahun tidak bermain, Elkan melewatkan banyak momen bersama timnas. Banyak pemain baru yang menyelesaikan proses naturalisasi ketika ia tak ada di skuad. Ia menilai standar dan kualitas pemain Garuda mengalami lonjakan signifikan. “Perbedaan terbesar adalah standar dan kualitas para pemain. Ada banyak pemain main di liga top, mereka menerapkan standar baru,” tambahnya.

Elkan melihat adanya banyak opsi bagi lini belakang. Beberapa pemain seperti Jay Idzes, Jordi Amat, Ridho, Hubner, atau bahkan Kevin Diks dapat menjadi pasangan tandemnya. Ia menilai bahwa posisinya sebagai penyangga sektor belakang, dengan postur jangkung dan kemahiran kaki kiri, membuatnya menjadi pilihan menarik bagi Herdman.

Kembalinya Elkan dianggap positif bagi timnas. Dengan pengalaman di liga Inggris, ia membawa perspektif baru yang dapat memperkuat pertahanan Garuda. Perubahan ini menandai awal era baru bagi skuad, di mana energi dan standar pemain terus meningkat.