Italia Hadapi Northern Ireland di Semifinal Piala Dunia 2026

Pada 27 Maret 2026, Italia akan bertanding melawan Irlandia Utara di Bergamo pada jam 00.00 WIB. Pertandingan ini merupakan Semifinal Piala Dunia 2026, bagian penting dari play-off yang menentukan siapa yang masuk ke final.

Pemenang duel ini akan melawan pemenang laga Wales vs Bosnia & Herzegovina di final, sehingga kemenangan memberi Italia kesempatan untuk menorehkan sejarah baru di Piala Dunia.

Di atas kertas, Italia dianggap memiliki keunggulan materi pemain. Namun, sejarahnya menjeritkan kegagalan di tahap yang sama pada dua edisi terakhir, menambah beban psikologis pada skuad.

Michael O'Neill, pelatih Irlandia Utara, berusaha menambah tekanan pada Italia. Ia mengatakan bahwa Italia menghadapi risiko yang lebih besar dibandingkan timnya, yang relatif tidak akan rugi apapun jika kalah.

Sementara itu, pelatih Italia, Gennaro Gattuso, memilih stadion yang lebih kecil, Stadio Atleti Azzurri d'Italia, berkapasitas kurang dari 24 ribu penonton. Ia percaya ukuran stadion ini akan mengurangi tekanan ekstra, berbeda dengan stadion ikonik seperti San Siro.

Mateo Retegui, penyerang timnas Italia dan pemain Al Qadsiah, menolak anggapan bahwa dia dan rekan-rekannya berada di bawah tekanan besar. Ia menyatakan bahwa tim dalam suasana antusias menantikan pertandingan ini.

\"Saya tak tahu apakah tekanan itu kata yang tepat untuk menggambarkan perasaan saya sekarang,\" ungkapnya.

\"Segera setelah laga lawan Norwegia berakhir, kami semua langsung ingin memainkan laga ini. Jadi ada hasrat untuk menang, untuk membuktikan ke semua orang bahwa tim ini siap.\"

\"Kami ingin membuktikan bahwa kami dalam kondisi bagus untuk tantangan menentukan ini.\"

Dengan semua faktor ini, Italia menghadapi tantangan berat. Meski sejarah menantang, skuad berusaha menampilkan performa terbaik di lapangan, berharap dapat melewati fase play-off dan melaju ke final Piala Dunia 2026.