Italia Siap Hadapi Irlandia Utara, Zoff Tegaskan Kekuatan

Italia menilai diri mereka memiliki materi pemain yang lebih unggul dibandingkan lawan di play‑off Piala Dunia 2026. Namun, bagaimana mereka menilai keyakinan mereka untuk lolos?

Tim yang dipimpin oleh Gennaro Gattuso akan memulai perjalanan di semifinal play‑off melawan Irlandia Utara. Pertandingan ini akan digelar di Stadio Atleti Azzurri d'Italia pada 27 Maret 2026 di dini hari WIB. Jika berhasil menaklukkan Irlandia Utara, Italia akan menanti pemenang duel Wales melawan Bosnia & Herzegovina. Laga final akan diselenggarakan di Cardiff City Stadium pada 1 April 2026, juga di pagi hari.

Di tengah persiapan, kiper legendaris Dino Zoff mengungkapkan pandangannya. Ia menilai bahwa secara materi pemain, timnas Italia berada di posisi terbaik dibandingkan pesaing. Namun, ia menekankan bahwa “lebih dari sekadar teknik dan taktik” yang menentukan.

“Kalau kita bermain sebagaimana Italia semestinya, kita pasti lolos. Kita lebih kuat dari Irlandia Utara, dan juga Wales serta Bosnia,” ujarnya. Ia menegaskan bahwa kualitas pemain dan pengalaman menjadi keunggulan, namun setiap pertandingan bersifat spesial dan siapa pun yang lebih yakin akan menang.

Zoff menekankan pentingnya kepercayaan diri bagi pemain seperti Gianluigi Donnarumma. Ia berharap mereka dapat tetap fokus pada saat ini, terlepas dari hasil masa lalu. “Kita tak boleh kepikiran tersingkir. Rasa takut itu tak pernah membantu. Kita perlu main dengan konsentrasi, kepala jernih, yakin, dan tenang di beberapa aspek, serta menyadari kekuatan‑kekuatan diri sendiri,” tambahnya.

Ia menutup dengan pesan motivasi: “Kita ini Italia, mainlah seperti Italia. Tanpa berpikir bahwa kita sudah menang, atau sudah kalah duluan. Masuklah ke lapangan dan berikan segalanya, angkat kepala tinggi‑tinggi.”

Dengan sejarah kegagalan lolos di dua Piala Dunia terakhir, tekanan pada Italia semakin berat. Kekuatan materi pemain dan mentalitas menjadi kunci utama dalam upaya mereka menembus turnamen dunia berikutnya.