Julani Archibald Hadapi Indonesia: Saint Kitts & Nevis

Julani Archibald telah menempuh 18 tahun sebagai penjaga gawang timnas Saint Kitts & Nevis. Selama perjalanan kariernya, ia belum pernah bermain melawan tim dari benua Asia.

Kesempatan pertama itu muncul ketika Saint Kitts & Nevis dijadwalkan bertanding melawan Indonesia pada 27 Maret 2026 di Jakarta, sebagai bagian dari turnamen FIFA Series.

Antusiasme Archibald melambung tinggi ketika kabar itu datang. Ia dan rekan-rekannya menantikan pertandingan ini dengan harapan besar.

"Tim sangat gembira dan kami menantikan untuk berpartisipasi dalam turnamen FIFA Series. Jika saya tidak salah, ini adalah pertama kalinya kami akan bermain melawan tim Asia, dan itu adalah negara tuan rumah. Kami menantikannya," ujar Archibald dilansir dari website FIFA.

Archibald merasa tersanjung atas kesempatan menantang skuad Garuda di Jakarta. Ia mengungkapkan kekagumannya terhadap keramaian pendukung tuan rumah.

"Ini adalah inisiatif yang bagus bagi negara kecil seperti kami untuk berhadapan dengan negara besar seperti Indonesia. Saya bisa melihat bahwa mereka adalah negara yang mencintai sepak bola. Para penggemar memang datang dan mendukung mereka," imbuhnya.

Seiring antusiasme bertambah, rasa penasaran Archibald juga tumbuh. Ia menonton banyak cuplikan laga Indonesia, termasuk pertandingan melawan Bahrain, Arab Saudi, dan Jepang.

" Saya menonton beberapa cuplikan pertandingan mereka. Saya menonton pertandingan mereka melawan Bahrain, Arab Saudi, dan Jepang. Saya menonton cukup banyak cuplikan, jadi saya punya gambaran bagaimana mereka bermain dan apa yang bisa diharapkan," ungkapnya.

Pengalaman menonton pertandingan Indonesia dihadirkan oleh atmosfer besar penonton, yang ia alami sebelumnya ketika skuad Sugar Boyz bermain melawan Amerika Serikat.

"Ya, saya bersemangat. Kami merasakan atmosfer yang mirip saat kami pergi ke Gold Cup. Saat kami bermain melawan AS, jumlah penontonnya sekitar 22.000, jadi saya tahu jumlahnya akan lebih banyak lagi saat kami pergi ke Indonesia," pungkasnya.

Pertandingan ini menandai momen penting bagi Saint Kitts & Nevis yang belum pernah menghadapi tim Asia, sekaligus memperkaya pengalaman kedua tim dalam kompetisi internasional.