Liam Delap, Nomor 9 Chelsea, Gol Terbatas dan Disiplin Tinggi

Liam Delap memulai kariernya di Chelsea dengan kesulitan yang tak terduga. Penyerang Inggris berusia 23 tahun ini, yang dibeli dari Ipswich Town, menempati posisi depan sekaligus mengenakan nomor 9. Pada musim pertamanya, Delap hanya mencetak 3 gol di seluruh kompetisi.

Perbandingannya jelas. Sebelumnya, ia menorehkan 12 gol untuk Ipswich musim lalu. Namun di Stamford Bridge, ia lebih sering terlibat masalah disiplin: 5 kartu kuning dan satu kartu merah. Statistik ini menambah beban pada “kutukan nomor 9” yang sudah lama mengiringi klub ini.

Fenomena ini tidak baru. Sejak 2016, beberapa penyerang top memakai nomor klasik tersebut: Pierre‑Emerick Aubameyang (3 gol), Romelu Lukaku (15 gol), Gonzalo Higuain (5 gol), dan Alvaro Morata (15 gol). Meskipun mereka menorehkan angka berbeda, kesulitan beradaptasi tetap muncul.

Di sisi lain, beberapa striker yang sangat sukses di Chelsea tidak memakai nomor 9. Diego Costa memakai nomor 19 setelah mencetak 59 gol, sementara João Pedro memakai nomor 20 dan berhasil menorehkan 23 gol pada musim pertama.

Kesimpulannya, Delap masih harus mencari cara menyesuaikan diri di klub besar ini, sementara sejarah nomor 9 di Chelsea menunjukkan pola yang sama: prestasi tidak selalu mengikuti angka.