Lineker: Inggris Unggul, tapi Spanyol & Prancis Lebih

Gary Lineker mengungkapkan pandangannya tentang Inggris di Piala Dunia 2026. Ia menilai negara ini sebagai salah satu unggulan, namun tidak lebih unggul daripada dua tim lain.

Tim Inggris akan memulai fase grup dengan pertemuan melawan Kroasia pada 17 Juni 2026. Setelah itu, mereka akan menantang Ghana dan Panama dalam urutan berikutnya.

Sejak terakhir kali menjadi juara pada tahun 1966, Inggris belum meraih gelar dunia. Namun, mereka memasuki turnamen ini sebagai favorit, berkat skuad yang kuat dan performa terbaru di kompetisi internasional.

Di Piala Dunia 2018, Inggris finis di posisi keempat, dan di 2022 mereka mencapai perempatfinal. Di Piala Eropa, mereka menjadi runner‑up berturut‑turut pada 2020 dan 2024. Prestasi ini menandakan semakin dekatnya Inggris dengan trofi penting.

Lineker menilai bahwa Spanyol dan Prancis merupakan tim yang lebih unggul. Keduanya memiliki kombinasi pemain muda dan veteran, serta talenta yang dapat mengubah pertandingan kapan saja.

“Saya tahu Spanyol itu benar-benar difavoritkan para petaruh, ditempel oleh Inggris, Prancis, Argentina, dan Brasil. Menurut saya mereka lima besarnya,” ujar Lineker dalam siniar The Rest is Football.

Ia menambahkan, “Prancis punya skuad yang gila banget, bukan begitu? Mereka punya skuad yang menakjubkan, tapi saya akan menjagokan Spanyol. Rasanya mereka bisa mengulang apa yang mereka lakukan kira‑kira sedekade lalu dan memenangi turnamen secara beruntun.”

Lineker juga menilai Portugal sebagai “kuda hitam” yang layak dipertimbangkan. Ia menyarankan agar mereka mengendalikan narasi seputar Ronaldo dan menyesuaikan menit bermainnya, tergantung apakah pemain tersebut menerima peran tersebut.

“Mereka harus mengontrol narasi seputar Ronaldo dan mengatur menit bermainnya, dan melihat apakah dia menerima itu. Itu akan penting. Tapi mereka juga punya pemain‑pemain bagus. Rasanya Portugal adalah kuda hitam yang bisa diperhitungkan,” tambahnya.

Lineker tidak melupakan Argentina dan Brasil, dua tim yang tetap menjadi ancaman. Namun, ia tetap memilih Spanyol sebagai tim unggulan, sekaligus mengakui bahwa Prancis juga layak.

Dengan pandangan ini, Inggris tetap di garis depan, namun kesadaran akan persaingan yang ketat menambah ketegangan menuju fase grup. Keputusan akhir akan bergantung pada performa di lapangan, bukan sekadar prediksi.