Matthew Baker 17 Dipanggil Timnas Indonesia Senior

Matthew Baker, seorang bek berusia 17 tahun, menjadi pemain termuda yang dipanggil ke Timnas Indonesia senior menjelang FIFA Matchday Juni 2026. Panggilan ini menandai langkah awal karier internasionalnya.

Baker memiliki darah Indonesia dan Australia. Pelatih John Herdman melihat potensi besar dalam bakat muda ini dan memilihnya untuk memperkuat skuad Garuda di masa depan.

Herdman tidak memanggil Baker secara acak. Ia memiliki program khusus, yang disebut Acceleration Strategy, untuk mempercepat perkembangan pemain muda berbakat.

"Seperti yang pernah saya sampaikan, kami memiliki strategi yang kami sebut sebagai Acceleration Strategy. Tujuannya adalah mempercepat perkembangan talenta-talenta muda yang menunjukkan potensi untuk menjadi bagian dari tim nasional," kata Herdman kepada wartawan di Stadion Madya, Jakarta, Senin (1/6/2026).

Program ini dirancang agar pemain muda dapat beradaptasi lebih cepat di level internasional. Dengan pendekatan ini, Baker masuk dalam kategori pemain yang akan dipercepat perkembangan.

"Matthew menunjukkan kualitas tersebut saat mengikuti camp pada bulan Mei. Dia memberikan kesan yang sangat baik kepada kami. Semakin muda seorang pemain memulai karier internasionalnya, semakin besar peluangnya untuk berkembang ke level berikutnya," ujarnya menambahkan.

Pengalaman Herdman sebelumnya di Kanada menjadi dasar strategi ini. Di sana, ia memberi kesempatan kepada pemain muda untuk merasakan atmosfer Timnas sebelum menjadi pemain kunci.

"Saya pernah bekerja dengan pemain-pemain seperti Jonathan David dan Liam Millar di Kanada. Mereka mendapatkan kesempatan sejak usia muda dan kemudian berkembang hingga bermain di klub-klub besar," katanya lagi.

Untuk membantu Baker menyesuaikan diri, Herdman menugaskan Kevin Diks sebagai mentor. Kevin, yang sudah lama bermain di Timnas Indonesia, akan membimbing Baker selama pemusatan latihan.

"Kami melihat potensi yang menjanjikan. Kevin Diks akan banyak membimbingnya selama pekan ini agar dia bisa merasakan atmosfer sepakbola internasional secara langsung. Pengalaman ini akan sangat berharga untuk perkembangannya," ucap Herdman.

Meski sudah dipanggil ke level senior, Herdman menegaskan bahwa Baker masih berada pada tahap awal. Fokus utama adalah memastikan dia memenuhi standar yang ditetapkan tim pelatih.

"Yang terpenting sekarang adalah dia mampu memenuhi standar yang kami tetapkan. Sejauh ini dia memulai kamp dengan sangat baik, memiliki sikap yang bagus, tetapi dia masih sangat muda dan masih memiliki banyak ruang untuk berkembang," tuturnya.

Panggilan ini menandai langkah awal regenerasi Timnas Indonesia. Dengan 17 tahun, Baker berpotensi menjadi bagian penting dalam turnamen besar di masa depan.

Keputusan ini mencerminkan strategi jangka panjang pelatih untuk mengembangkan bakat muda, menandai awal regenerasi Timnas Indonesia.