Moriyasu Buang Kapten Endo dari Skuad Piala Dunia 2026

Hajime Moriyasu, pelatih timnas Jepang, harus mencoret nama kaptennya, Wataru Endo, dari skuad Piala Dunia. Ia mengungkapkan rasa berat hati dan meminta maaf kepada Endo serta keluarga.

Endo, yang awalnya dipilih Moriyasu untuk skuad 26 nama, sudah tampil di laga uji coba melawan Islandia. Namun, cedera di kaki kiri—yang baru pulih dari operasi engkel pada Februari—memaksa Endo menuntaskan musim lebih cepat. Cedera ini juga menghentikan impian Endo memimpin tim di Piala Dunia.

Karena kondisi tersebut, Endo digantikan oleh penyerang Shuto Machino dari Borussia Moenchengladbach. Akibat cedera, Endo memutuskan pensiun dari ajang internasional. Ia telah tampil di dua Piala Dunia sebelumnya, yakni 2018 dan 2022. Jepang memulai Piala Dunia 2026 dengan hasil imbang 2‑2 melawan Belanda.

Moriyasu mengekspresikan kesedihannya: "Ketika saya menyampaikan pesan itu kepada Wataru... saya merasa sangat tidak enak untuk menyampaikan pesan seperti itu kepadanya. Tentu saja mustahil untuk mengetahui persis bagaimana perasaannya atau apa yang dipikirkannya, tetapi dia sangat pengertian dan menghormati keputusan ini," ujar Moriyasu.

Ia menambahkan: "Tentu saja dia kecewa berat. Anggota keluarga dan semua orang yang dia cintai, bahkan para pendukung atau orang lain yang mendukungnya... mereka juga kecewa berat. Saya benar-benar ingin meminta maaf dengan tulus kepada mereka secara pribadi. Keputusan itu harus diambil, meski sulit, karena ini demi tim dan juga negara."

Keputusan Moriyasu, meski sulit, diambil demi kepentingan tim dan negara. Endo, yang kini mengakhiri karier internasionalnya, tetap dikenang sebagai kapten yang pernah memimpin Jepang di dua turnamen Piala Dunia. Moriyasu tetap berharap Endo dapat kembali berkontribusi di level klub, meskipun ia tidak lagi tampil di kancah internasional.