Portugal Siap Tantang Piala Dunia 2026 Meski Tak Langsung Favorit

Portugal menempatkan diri sebagai salah satu calon juara Piala Dunia 2026, meski pelatihnya, Roberto Martinez, menolak label favorit pada timnya.

Tim ini bertekad memenangkan trofi pertama dalam sejarahnya. Sejak dulu, pencapaian terbaik Selecao das Quinas hanya sampai finis empat besar dua kali: di 1966 dan semifinal di 2006. Keberhasilan terbaru datang dari kemenangan di UEFA Nations League, yang memberi mereka keyakinan besar menjelang Piala Dunia.

“Kata ‘favorit’ itu sangat jelas; dimiliki tim-tim yang pernah jadi juara Piala Dunia dan merasa mampu memenanginya lagi,” ujar Martinez kepada El Larguero. “Spanyol, Prancis, Argentina, Brasil… Kami sendiri punya pemain-pemain dengan performa level tertinggi.”

Setelah memenangi final Nations League melawan Spanyol, Martinez menegaskan: “Sudah jelas tim ini punya keyakinan yang besar. Kami terima disebut sebagai ‘pesaing’.”

Dia menambahkan, “Tidak ada orang di dunia ini yang bisa mengatakan kepada Anda, tim mana yang paling baik mempersiapkan diri.” Dan ia juga menyebutkan, “Kita kan belum pernah memiliki tim sebanyak ini. Ada banyak faktor (ketinggian, cuaca) untuk dipertimbangkan.”

Di Piala Dunia 2026, 48 negara peserta akan bertanding, lebih banyak dibandingkan edisi sebelumnya dengan 32 peserta. Portugal masuk ke Grup K bersama Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Turnamen akan dimulai dengan pertandingan melawan Kongo di Houston pada 17 Juni 2026.

Keberhasilan Portugal di Nations League memberi mereka dasar kuat, namun persaingan di grup yang beragam menandakan tantangan besar sebelum mencapai final.