Rice: Arsenal Belajar Kalah, Siap Balas di Final Liga Champions

Declan Rice menegaskan bahwa Arsenal telah belajar banyak dari kekalahan musim lalu ketika menghadapi Paris Saint-Germain. Ia menekankan tekad revans yang kini menjadi dorongan bagi timnya. Kesempatan membalas luka itu datang ketika kedua klub bertemu di final Liga Champions 2025/2026 di Budapest.

Musim lalu, Arsenal tersingkir di semifinal setelah kalah agregat 1-3 dari PSG. Namun Rice percaya pengalaman pahit tersebut menjadi bekal penting untuk laga terbesar musim ini. Ia menegaskan bahwa setiap kekalahan memberi pelajaran berharga.

“Sejak kecil, Anda tumbuh dengan menyaksikan malam-malam Liga Champions, fase grup, fase gugur, sampai final,” ujar Rice dalam wawancara dengan situs UEFA. Ia menambahkan, “Lalu ketika Anda menyadari bahwa Anda berada sangat dekat dengan final, Anda melihat jam terus berjalan, lima menit tersisa, dua menit tersisa, lalu akhirnya peluit berbunyi. Semua emosi keluar begitu saja. Ada rasa lega, bahagia, dan emosi yang luar biasa. Itu adalah perasaan yang akan selalu saya ingat.”

Rice mengakui bahwa lolos ke final sudah merupakan pencapaian besar. Ia mengatakan, “Lolos ke final adalah satu hal, pencapaian yang luar biasa. Tapi untuk memenanginya? Sejujurnya saya belum tahu kata-katanya karena itu belum terjadi.” Ia menutup dengan harapan, “Saya tidak ingin mendahului apa pun, tetapi itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa.”

Menanggapi pertarungan semalam, Rice menilai PSG sebagai salah satu tim terbaik di Eropa saat ini. Ia menekankan bahwa duel semifinal musim lalu berjalan sangat ketat dan bisa saja menghasilkan pemenang berbeda. “Kami menghadapi mereka dalam dua pertandingan musim lalu dan hasilnya sebenarnya bisa mengarah ke mana saja. Pelajaran yang kami dapat dari kekalahan di semifinal musim lalu adalah kami harus memanfaatkan peluang,” jelasnya.

Rice menambahkan, “Kami memiliki banyak kesempatan saat itu. Mungkin memang belum waktunya, tetapi momen-momen seperti itu mempersiapkan Anda untuk momen berikutnya yang akan datang. Kami akan siap.”

Dengan semangat ini, Arsenal bersiap menghadapi Paris Saint-Germain di final. Kemenangan akan menandai akhir perjalanan pahit yang dimulai musim lalu. Kesempatan ini menjadi momen penting bagi Rice dan rekan-rekannya untuk menorehkan sejarah baru.