Rudi Garcia Tegaskan Lukaku Tidak Starter di Piala Dunia

Rudi Garcia, pelatih Timnas Belgia, menegaskan bahwa Romelu Lukaku tidak akan menjadi starter di laga pertama Piala Dunia 2026. Ia menambahkan bahwa striker Napoli baru saja pulih dari cedera.

Di musim 2025‑26 yang baru saja usai, Lukaku hanya turun tujuh kali di semua kompetisi antara Januari hingga Maret. Semua penurunan tersebut berasal dari bangku cadangan, dan total menit bermainnya hanya 64 menit. Cedera menjadi kendala utama bagi pemain 33 tahun ini.

Meski begitu, ia sembuh tepat waktu dan tetap masuk dalam skuad Belgia yang akan berangkat ke Piala Dunia. Ia juga menunjukkan ketajaman di depan gawang, mencetak satu gol saat Belgia mengalahkan Kroasia 2‑0 dalam laga uji coba awal.

“Jujur, saya pikir kondisinya akan lebih buruk setelah lama tidak aktif bermain. Di Napoli, dia tidak mendapat ruang gerak, dan saya harap dia bisa bermain secara konsisten di masa depan,” kata Garcia kepada La Gazzetta dello Sport, dikutip Football Italia.

“Saya senang dia sudah pulih, karena Belgia tidak memiliki pemain lain seperti dia. Bagaimanapun, kami harus mengaturnya dengan hati‑hati,”

“Saya tahu semua orang ingin melihatnya bermain sebagai starter melawan Mesir, tetapi itu tidak akan terjadi. Kami akan melakukannya selangkah demi selangkah,”

Belgia akan memulai fase grup Piala Dunia dengan menghadapi Mesir pada 16 Juni 2026 di Seattle, diikuti melawan Iran pada 22 Juni 2026 di Inglewood dan Selandia Baru pada 27 Juni 2026 di Vancouver.

Dengan strategi bertahap, Belgia berharap Lukaku dapat kembali berkontribusi penuh di babak selanjutnya, sementara pelatih menilai kesiapan fisik dan taktik sebagai prioritas utama.