Timnas Portugal Tertarik Kroupi, Ia Pilih Prancis Meski

Timnas Portugal menghubungi Eli Junior Kroupi, pemain muda 19 tahun yang kini bermain di Bournemouth, dengan tawaran untuk bergabung ke Piala Dunia 2026. Kroupi menolak, memilih untuk menunggu kesempatan di Timnas Prancis.

Di lapangan, Kroupi mencatat 13 gol, mencetak rekor sebagai pemain remaja dengan gol terbanyak di musim debut Liga Inggris. Rekor ini menggantikan catatan 32 tahun yang sebelumnya dimiliki oleh Robbie Keane dan Robbie Fowler, masing‑masing 12 gol.

Ia memiliki tiga opsi: Pantai Gading (negara asal ayah), Portugal (negara asal ibu), dan Prancis (tempat lahir). Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, mengonfirmasi bahwa Portugal sudah menghubungi Kroupi sebelum latihan intensif timnas pada Maret 2024.

“Ya, memang ada ketertarikan. Sebelum pemusatan latihan timnas di Maret kemarin, kami sudah mengontaknya,” ujar Martinez. “Kroupi mau bermain untuk Prancis dan kami menghormatinya. Case closed,” tambahnya.

Sejak U-16, Kroupi sudah menampilkan diri di berbagai level Timnas Prancis. Meskipun belum dipanggil untuk Piala Dunia 2026, peluang di masa depan masih terbuka lebar.

Keputusan Kroupi menunjukkan bahwa pilihan nasional bukan sekadar soal peluang, tapi juga identitas dan aspirasi pribadi. Dengan performa yang terus mengesankan di Liga Inggris, ia tetap menjadi pemain yang patut diperhatikan oleh ketiga negara.