Viktor Axelsen Resmi Pensiun, Cedera Punggung Tak Terganti

Viktor Axelsen, pemain bulutangkis asal Denmark yang pernah memegang posisi nomor satu dunia, mengumumkan pensiun pada 15 April 2026. Keputusan ini datang setelah berjuang melawan cedera punggung yang tidak kunjung sembuh.

Pengumuman tersebut diposting di akun media sosialnya. Dalam tulisannya, Axelsen menulis: “Hari ini bukan hari yang mudah bagi saya. Akibat masalah punggung yang terus menerus menimpa saya, saya tidak lagi dapat berlomba dan berlatih di tingkat tertinggi.”

Ia menjelaskan bahwa ia telah mencoba berbagai metode pemulihan. “Setelah menjalani operasi endoskopi, banyak suntikan, metode latihan baru, perawatan, dan pada dasarnya mencoba segala hal untuk bebas dari rasa sakit selama ini. Saya disarankan untuk fokus pada kesehatan jangka panjang saya,” ujarnya.

Axelsen menegaskan bahwa keputusan pensiun bukanlah pilihan mudah. “Tetapi saya kini telah mencapai titik dimana tubuh saya tidak memungkinkan saya untuk melanjutkan (bermain),” jelasnya. Ia menambahkan bahwa kondisi fisiknya tidak lagi mendukung kompetisi di level tertinggi.

Di bagian selanjutnya, ia menyampaikan rasa terima kasih kepada semua yang mendukungnya. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua dokter, spesialis, dan pelatih saya yang telah berusaha menemukan solusi,” kata Axelsen.

Axelsen juga menilai perjalanan kariernya dengan bangga. Ia menulis: “Sejak hari pertama saya memegang raket, saya tahu mimpi saya adalah menjadi yang terbaik di dunia. Saya telah menyerahkan semua yang saya miliki untuk olahraga ini dalam usaha mencapai tujuan itu setiap hari, setiap sesi, setiap pertandingan.”

Ia menekankan bahwa bulutangkis lebih dari sekadar karier. “Bagi saya, ini bukan hanya sebuah karier. Ini adalah hidup saya, dan saya telah melakukan segala usaha. Menengok ke belakang, saya merasa bangga, tetapi lebih dari itu, saya merasa berterima kasih. Saya telah mencapai semua yang pernah saya impikan, dan lebih dari itu,” ujarnya.

Axelsen juga mengakui pelajaran hidup yang didapat dari olahraga ini. “Dan melalui semua itu, badminton telah mengajarkan saya pelajaran yang jauh melebihi olahraga. Pelajaran tentang disiplin, pengorbanan, ketahanan, dan siapa saya sebagai seorang manusia,” tambahnya.

Respon atas keputusan pensiun datang dari para pemain lain, termasuk Jonatan Christie. Dalam kolom komentar media sosial Axelsen, Jonatan menulis: “Selamat menikmati masa pensiun, Champ. Merupakan suatu kehormatan bisa bermain bersama Anda di lapangan. Sampai bertemu dan semoga beruntung di bab selanjutnya.”

Selama kariernya, Axelsen sering menjadi rival utama bagi Jonatan. Dari 16 pertemuan, Jonatan hanya menang dua kali, di French Open 2019 dan Malaysia Open 2019.

Keputusan pensiun Axelsen menandai akhir era kompetisi di mana ia mendominasi panggung bulutangkis internasional. Meskipun ia meninggalkan lapangan, warisannya tetap hidup melalui prestasi dan pelajaran yang ia bagikan kepada generasi berikutnya.