Wasit China Ma Ning Jadi Bintang Meme dan Kolaborasi Lenovo

Ma Ning, seorang wasit asal China berusia 46 tahun, menjadi sorotan media sosial setelah muncul dalam meme yang menyebutnya “card master.” Meme tersebut menyebar cepat di platform Tiongkok, memunculkan rasa bangga bagi penggemar sepak bola di negara tersebut.

Tak hanya meme, Ma Ning juga menarik perhatian perusahaan besar. Brand lokal mengajak ia berkolaborasi, dan selama beberapa minggu terakhir ia mengumumkan kerja sama dengan Lenovo, Hisense, dan merek susu Mengniu. Akun resmi khusus Ma pun diluncurkan di Xiaohongshu, yang juga dikenal sebagai RedNote, serta di situs streaming video Bilibili.

Dalam iklan bersama Lenovo, yang merupakan mitra resmi Piala Dunia FIFA, slogan kampanye “Piala Dunia, teknologi China hadir di sini” menonjolkan keunggulan teknologi Lenovo sekaligus menegaskan keahlian Ma sebagai wasit. Slogan tersebut menandai sinergi antara olahraga dan teknologi di panggung internasional.

Ma Ning menjadi wasit tunggal asal China di Piala Dunia FIFA tahun ini, yang berlangsung dari 12 Juni 2026 hingga 20 Juli 2026. Penampilan ini menjadi tonggak penting, mengingat debutnya di turnamen 2022 di Qatar sebagai ofisial keempat dan asisten wasit yang bekerja di luar lapangan.

Di turnamen ini, Ma didampingi oleh asisten wasit Zhou Fei dan petugas VAR Fu Ming. Meskipun tim nasional sepak bola China gagal lolos ke Piala Dunia, Ma tetap menjadi figur yang dapat didukung oleh penggemar Tiongkok.

“China telah absen dari Piala Dunia selama 24 tahun, jadi kehadiran siapa pun dari China -- baik pemain maupun wasit -- menjadi titik penghubung yang langka dan sangat terlihat,” kata Chen Diandian, mitra pendiri grup media dan konsultasi olahraga domestik ECO Sports, kepada Sixth Tone.

Ma lahir di provinsi Liaoning, timur laut China. Awalnya ia bekerja sebagai guru pendidikan jasmani di perguruan tinggi sebelum beralih menjadi wasit profesional pada tahun 2010. Selama satu dekade kariernya, Ma sering mendapat pujian maupun kritik atas sikap tegasnya terhadap pemain yang tidak tertib.

Di pertandingan domestik tahun 2015, ia mengeluarkan sembilan kartu kuning dan tiga kartu merah, sebuah penampilan yang membuatnya mendapat julukan “card master” di kalangan penggemar. Pada tahun 2025, rata-rata Liga Super China mengeluarkan 4,13 kartu kuning dan 0,22 kartu merah per pertandingan.

Di media sosial China, sikap tegas Ma sebagai wasit memicu terciptanya meme viral yang menampilkan wajahnya bersama kartu merah dan kuning. Topik yang berkaitan dengan Ma telah mendapatkan lebih dari 3 miliar tayangan di Douyin, versi China dari TikTok, dan hampir 100 juta di Xiaohongshu.

Keberadaan Ma Ning di Piala Dunia menandai kembalinya representasi China di ajang sepak bola terbesar dunia setelah 24 tahun tidak tampil. Kolaborasi dengan merek-merek besar dan kampanye media sosial memperlihatkan bagaimana seorang wasit dapat menjadi ikon sekaligus promotor teknologi dan budaya.