Keju Sehari-hari: Manfaat Protein, Kalsium & Vitamin B12

Keju sering menjadi bahan perdebatan. Banyak orang menghindarinya karena mengandung lemak dan kalori yang cukup tinggi. Namun, di balik rasa gurihnya, keju menyimpan nutrisi penting seperti protein, kalsium, dan vitamin B12. Pertanyaannya, apa yang terjadi pada tubuh jika keju dikonsumsi setiap hari dalam jumlah wajar?

Berikut beberapa efek yang mungkin dirasakan tubuh ketika keju menjadi bagian dari pola makan seimbang.

1. Kolesterol Naik?

   Keju biasanya dianggap tidak ramah jantung karena lemak jennannya. Namun, sebuah penelitian yang dipublikasikan di The American Journal of Clinical Nutrition menunjukkan bahwa konsumsi keju tidak meningkatkan kadar LDL dibandingkan pola makan biasa. Bahkan, kadar LDL menjadi lebih rendah bila dibandingkan dengan mentega yang memiliki kandungan lemak serupa.

   Para peneliti berpendapat bahwa struktur unik keju, atau yang disebut cheese matrix, memengaruhi cara tubuh mencerna dan menyerap lemak. Meski demikian, keju tetap mengandung kalori dan natrium yang cukup tinggi, sehingga konsumsi berlebihan tidak dianjurkan.

2. Massa Otot Lebih Terjaga

   Keju adalah sumber protein berkualitas tinggi yang mengandung asam amino esensial. Protein berperan penting dalam membangun dan mempertahankan massa otot. Manfaat ini tidak hanya penting bagi atlet, tetapi juga bagi lansia yang secara alami mengalami penurunan massa otot seiring bertambahnya usia.

   Protein susu, seperti kasein, banyak ditemukan pada keju dan dikenal dicerna lebih lambat. Hal ini memberi pasokan asam amino yang lebih lama bagi tubuh.

3. Usus Bisa Mendapat Tambahan Bakteri Baik

   Selain yogurt, beberapa jenis keju juga termasuk makanan fermentasi. Sebuah tinjauan ilmiah di Nutrients menunjukkan bahwa makanan fermentasi dapat memengaruhi komposisi mikrobiota usus.

   Penelitian lain menyebut keju memiliki komunitas mikroba tersendiri yang berpotensi berinteraksi dengan mikrobiota di saluran cerna. Namun, tidak semua keju mengandung bakteri hidup; kandungan probiotik berbeda tergantung jenis, proses produksi, dan cara penyimpanannya.

4. Tulang dan Gigi Mendapat Dukungan Nutrisi

   Manfaat keju yang paling dikenal adalah kandungan kalsium, fosfor, dan protein. Nutrisi ini penting untuk menjaga kepadatan tulang dan kesehatan gigi. Tubuh memerlukan nutrisi tersebut untuk mempertahankan kekuatan tulang sepanjang hidup, terutama saat usia bertambah.

   Oleh karena itu, konsumsi keju dalam jumlah wajar dapat membantu memenuhi kebutuhan kalsium harian sebagai bagian dari pola makan sehat.

5. Tubuh Mendapat Tambahan Vitamin B12

   Keju juga mengandung vitamin B12, yang berperan dalam pembentukan sel darah merah dan menjaga fungsi sistem saraf. Vitamin ini terutama ditemukan pada produk hewani, sehingga keju menjadi salah satu sumber B12 bagi orang yang mengonsumsi produk susu.

   Kurangnya vitamin B12 dalam jangka panjang dapat menyebabkan kelelahan, anemia, dan gangguan saraf.

6. Asupan Garam Bisa Naik Tanpa Disadari

   Meski memiliki manfaat, satu hal penting yang perlu diperhatikan adalah kandungan natrium. Banyak jenis keju mengandung natrium atau garam dalam jumlah cukup tinggi. Harvard mencatat bahwa kandungan natrium menjadi salah satu alasan mengapa konsumsi keju tetap perlu dibatasi, terutama bagi orang yang memiliki tekanan darah tinggi atau perlu mengurangi asupan garam.

   Jika rutin makan keju setiap hari, perhatikan ukuran porsinya dan pilih jenis keju yang lebih rendah natrium bila memungkinkan.

Secara keseluruhan, makan keju setiap hari tidak selalu berdampak buruk bagi kesehatan. Dalam jumlah yang wajar, keju dapat membantu memenuhi kebutuhan protein, kalsium, vitamin B12, dan nutrisi penting lainnya. Namun, konsumsi berlebihan tetap perlu dihindari.

Keju, ketika dimakan dalam porsi yang tepat, dapat menjadi bagian yang berguna dari diet seimbang. Dengan memperhatikan jenis dan ukuran porsi, serta menggabungkannya dengan makanan lain yang kaya nutrisi, keju dapat memberikan kontribusi positif bagi kesehatan tubuh tanpa menimbulkan risiko yang signifikan.