El Nino Terkuat Sejarah, Siap Gelombang Panas Global

El Nino diprediksi akan menjadi yang terkuat dalam sejarah, menandai potensi cuaca ekstrem mulai pertengahan tahun ini. "Saya rasa kita akan menyaksikan peristiwa cuaca yang belum pernah terjadi dalam sejarah modern," kata Jeff Berardelli, Chief Meteorologist and Climate Specialist di WFLA-TV. Ia mengutip laporan WMO yang menandai mulai berkembangnya fenomena ini pertengahan tahun ini, memengaruhi suhu global dan pola curah hujan.

El Nino adalah pemanasan alami di wilayah ekuator Samudra Pasifik. Ia mengubah pola cuaca dunia. Sebaliknya, La Nina ditandai dengan suhu perairan lebih dingin dari rata-rata. Fenomena ini pada dasarnya memindahkan panas di Bumi. Saat ini, panas di bawah permukaan Pasifik bergerak ke timur melintasi samudra, kemudian naik ke permukaan dari perairan dalam. Itu merupakan tahap awal El Nino.

Laporan WMO menunjukkan suhu permukaan laut meningkat dengan cepat. Ada keyakinan tinggi akan kemunculan El Nino, yang akan diikuti oleh intensifikasi lebih lanjut pada bulan-bulan berikutnya. El Nino biasanya terjadi setiap dua hingga tujuh tahun dan berlangsung selama sekitar sembilan hingga 12 bulan.

Fenomena terkuat disebut Super El Nino. "Salah satu elemen kunci agar fenomena ini benar-benar terwujud faktanya sedang terjadi. Kita masih belum tahu persis apa yang akan terjadi. Belum ada kepastian bahwa ini menjadi Super El Nino. Namun, ada potensi terjadinya sesuatu yang benar-benar luar biasa," ujar Daniel Swain, ilmuwan iklim dari California Institute for Water Resources. Jika Pasifik melepaskan banyak panas, sistem iklim akan terpengaruh, menciptakan gelombang panas lebih kuat, kekeringan lebih parah di beberapa wilayah, dan kelembapan tinggi yang berujung pada banjir dahsyat.

El Nino juga menekan musim badai di Atlantik karena panas di Pasifik mengalahkan kondisi di Atlantik. Karibia, misalnya, akan menjadi sangat kering pada musim panas ini dan kemungkinan akan lebih sedikit sistem cuaca tropis.

Dampaknya berskala global. Di seluruh Amerika Serikat, musim panas ini tampak lebih panas dari biasanya, disertai gelombang panas signifikan. Kebakaran hutan, pembalakan liar, dan kekeringan menurunkan hutan di sekitar 40% wilayah Amazon. Potensi ini dapat diperparah pada tahun 2026 oleh fenomena El Nino yang kuat.

Panas berlebih yang dibawa ke permukaan oleh El Nino, ditambah pemanasan planet akibat perubahan iklim, akan memicu rekor suhu panas global. Diperkirakan akan terjadi rekor suhu panas global akhir tahun ini, tahun depan, atau bahkan keduanya. "Saat ini, semua indikator menunjukkan bahwa tahun depan akan menjadi tahun yang cukup liar dari sudut pandang iklim global," tambah Swain.

Michael Mann, ilmuwan iklim dari University of Pennsylvania, memberi perspektif berbeda. Ia mengatakan "meskipun El Nino sedikit meningkatkan suhu global selama satu atau dua tahun, pada dasarnya fenomena ini adalah 'situasi impas'." Menurutnya, kondisi ini biasanya berayun kembali menuju La Nina, menurunkan suhu global selama satu atau dua tahun.

Dengan semua indikator, El Nino yang kuat ini menandai periode perubahan iklim yang signifikan. Dampak global, mulai dari kekeringan di Amazon hingga gelombang panas di Amerika Serikat, menunjukkan betapa luasnya pengaruhnya. Meskipun tidak ada kepastian mutlak tentang intensitasnya, para ilmuwan menekankan pentingnya memantau perkembangan ini. Perubahan pola panas dan curah hujan yang dihasilkan dapat memengaruhi kehidupan manusia, ekosistem, dan ekonomi di seluruh dunia. Kesiapan dan adaptasi menjadi kunci dalam menghadapi potensi dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah modern.